La batalla de los pasos
Grecia, abril 1941
HISTORIA
Desde diciembre de 1940 Hitler sabía que si quería remediar el error de Mussolini y conseguir que los países balcánicos se convirtieran en satélites del Eje, tenía que hacer intervenir a la Wehrmacht en Grecia y así en abril de 1941, cuando los alemanes iniciaron la guerra relámpago en los Balcanes, Operación Marita, Grecia constituyó el objetivo principal. A pesar de la solicitada intervención de Inglaterra, que supuso el desplazamiento de tropas británicas y aliadas el “Grupo W” (australianas, neozelandesas y polacas), desde Egipto a Grecia en marzo y abril de 1941, tanto los medios de que deponían las fuerzas armadas griegas, como su táctica eran considerablemente inferiores a los alemanes
Mando del 5º Abteilung Aufklärungs, preparando la toma del paso
El 6 de abril a las 5:45 horas, el 12º ejército alemán inicio su ataque Grecia, atacando la línea Metaxas y destruyendo el Pireo en una incursión aérea, el 8 de abril el ejército alemán envuelve la línea Metaxas y después de encarnizados combates, capitulan las fuerzas griegas en Macedonia oriental, al día siguiente unidades acorazadas alemanes entran en Salónica, el 12 de abril después de una batalla de tres días los ingleses abandonan el paso de Bitola, viéndose obligados a replegarse. Las fuerzas aliadas disponibles, se establecieron a lo largo de la Línea Aliákmon», al suroeste de Salónica. Del 15 al 18 de abril se desarrolla la batalla de los pasos, el de Servia, monte Olimpo y la acción de retaguardia en Elevetherokhorian. Retirándose posteriormente al paso de las Termopilas. En general, las fuerzas aliadas tuvieron poco efecto en la invasión alemana y fueron evacuadas a partir del 24 de abril de 1941.
El escenario
INTRODUCCIÓN A LA BATALLA
Defensa de los pasos
Iniciando el avance
Acción de retaguardia en Elevetherokhorian- 18 de abril de 1941
En el espacio de pocos días se vio claro que la resistencia griega se derrumbaba bajo el violento ataque alemán y ya no era posible mantener la larga línea defensiva del Aliákmon. Por ello el general Wilson constituyo una línea más corta, desde la costa del Egeo hasta el paso de Servia y los desfiladeros del monte Olimpo, situándose en el valle del rio Aliákmon. La 2ª División Neozelandesa se retiró a esta línea y se mantuvieron firmes durante dos días a pesar de la creciente violencia de los ataques, el 15 de abril las fuerzas alemanas que habían sido detenidas intentaron un movimiento envolvente, pero fueron rechazados, al segundo día habiendo cumplido su misión los defensores se replegaron. las fuerzas neozelandesas iniciaron la retirada hacia Elasson, al sur, donde se establecieron en una serie de posiciones de retaguardia en el Elevetherokhorian, para permitir este movimiento de retirada, elementos del Regimiento Divisional de Caballería de Nueva Zelanda, se posicionaron al norte del puente sobre el Elevetherokhorian, en la carretera principal que se dirige a Elasson. La avanzadilla de las fuerzas alemanas, proveniente de la zona del paso del Olimpo, llegó a la zona, intentando cortar la retirada aliada, la constante presencia de la Luftwaffe acabo destrozando los nervios de las unidades en retirada.
Esperando al enemigo
La batalla está inspirada en la web Rapid Fire, concretamente en el escenario número tres "Defensa de los Pasos Abril 1941". He mantenido lo máximo posible el orden de batalla. Esta batalla es la continuación cronológica de la publicada en abril del año pasado “Desventuras en Grecia”, tengo varias preparadas sobre este teatro de operaciones, con la esperanza de llevarlas a buen término.
Ataque aéreo al convoy
Batería del 7º Regimiento de artillería antitanque
Orden de Batalla
Fuerzas:
Neozelandeses.
Un Batallón de infantería
Dos escuadrones de caballería acorazada
Una batería de artillería contracarro
Una unidad de ingenieros
El 5º Abteilung Aufklärungs al completo
Alemanes:
Un batallón de reconocimiento acorazado
Una compañía panzer
Aviación: Caza/Cazabombardero
LA BATALLA, Grecia abril del 1941. Una operación de retaguardia
En el primer turno se posicionan las fuerzas de los escuadrones A y C del Regimiento de Caballería y una batería del 7º Regimiento de artillería antitanque, pertenecientes a la 2ª División Neozelandesa, se atrincheran en las alturas que cubren la carretera que viene del paso del Olimpo y en el cruce de carreteras cerca del riachuelo Elevetherokhorian, esperando el inminente ataque alemán, mientas la unidad de ingenieros prepara las cargas de demolición en el puente. El 5º Abteilung Aufklärungs, entra concentrado por la carretera que provine del paso del Olimpo.
En el segundo turno se producen los primeros combates a distancia sin resultados por ambas partes, el 5º Abteilung Aufklärungs envía un destacamento por su flanco derecho, que convergerá en el siguiente turno con elementos panzer, mientras el grueso de la unidad sigue avanzando por la carretera. Entran las primeras fuerzas en repliegue del 22ª Batallón de Infantería neozelandés, por la carretera que los conducirá a Elasson, al mando del Teniente Coronel Howard Kippenberger, con el HQ, elementos de una compañía de infantería y armas de apoyo.
En el tercer turno, entra por la carretera el segundo convoy neozelandés en retirada, tres compañías de infantería. Prosiguen los combates entre ambos bandos, con las primeras bajas alemanes, estos asaltan la colina cercana al Elevetherokhorian para poder controlar el paso entre las montañas. Entra por la parte norte del escenario, entre montes, viñedos y olivos, la 5ª compañía del 3er Panzer Regiment.
En el cuarto turno, se produce el primer ataque aéreo alemán por un Me109 a baja altitud sin resultados, el aparato es abatido por el nutrido fuego antiaéreo, prosiguen los combates entre ambos bandos, con más bajas alemanes y consiguiendo el 5º Abteilung Aufklärungs apoderarse de la colina que había asaltado el turno anterior. El Teniente Coronel Howard Kippenberger cruza el puente sobre el Elevetherokhorian, donde está el teniente Thomas de ingenieros preparando su demolición.
En los turnos quinto y sexto, no consigue la aviación alemana llegar a la zona de operaciones, siguen produciéndose los combates entre ambos bandos, perdiendo los neozelandeses sus primeros medios antitanque y vehículos acorazados de reconocimiento, el convoy neozelandés con tres compañías de infantería, consigue replegarse sin bajas y cruzar el puente, conjuntamente con algunas unidades apoyo que les habían cubierto la retaguardia, primer revés alemán.
En el séptimo turno, al fin consigue la columna del 5º Abteilung Aufklärungs cruzar por la carretera el paso entre las montañas, la aviación alemana ataca con un Me110 y elimina un vehículo acorazado de reconocimiento, prosiguen los combates entre ambos bandos, cayendo los restos de la batería del 7º Regimiento de artillería antitanque, parte de la sección de infantería que defendía la otra colina del paso de las montañas y otro vehículo acorazado de reconocimiento neozelandés. La mayoría del escuadrón A del Regimiento de Caballería de la 2ª División Neozelandesa, junto con alguna unidad de apoyo que había cubierto la retaguardia, se retira a través del puente. Se intenta sin éxito la demolición del puente sobre el Elevetherokhorian.
En el octavo y último turno, los ingenieros neozelandeses consiguen demoler el puente sobre el Elevetherokhorian, impidiendo la persecución de las fuerzas alemanas y escapando de estas, gracias al sacrificio de las unidades que les cubrían. Los alemanes acaban eliminando toda resistencia y neutralizando todas las posiciones enemigas. Victoria aliada, han conseguido salir del escenario la mayoría de las unidades y destruir el puente.
Cruzando el paso entre las montañas y destruyendo al enemigo.
COMENTARIO FINAL
En esta batalla, las pocas unidades que combatían disponían de un escenario considerable 1,9 por 1,5 metros, con solo 8 turnos, la velocidad fue crucial en la retirada de las fuerzas neozelandesas, al igual que el coraje y sacrificio de las fuerzas que la cubrían, la mayoría de ellas se perdió, el escuadrón C y la batería de artillería, desaparecieron al completo. Fue una batalla distinta de las haya realizado, lo importante era aguantar al atacante, con la difícil tarea de ir desenganchando las máximas las unidades posibles, para poder replegarlas. Termino como la historia de las unidades aliadas en Grecia en la primavera de 1941, de retirada en retirada, para poder combatir en otra batalla.
Llegaron tarde, habían escapado y destruido el puente
Esperando haya sido de vuestro agrado. Saludos
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